Daftar Isi
Perusahaan rintisan bernama Warhound resmi meluncurkan bisnisnya ke publik pada Kamis dengan mengantongi pendanaan sebesar $200 juta atau sekitar Rp3,1 triliun. Perusahaan ini digagas oleh Ben Lamm dari Colossal Biosciences dan Palmer Luckey dari Anduril, dengan misi merekayasa genetika anjing untuk kebutuhan militer, penegak hukum, dan tim tanggap darurat.
Pendanaan dan Dukungan Investor
Pendanaan putaran terbaru ini menempatkan nilai valuasi perusahaan pada angka $1,2 miliar. Sejumlah investor terkemuka turut menyokong pendanaan tersebut, termasuk Sequoia, 8VC, Corner Ventures, dan In-Q-Tel, sebuah perusahaan modal ventura yang didukung oleh CIA serta badan-badan intelijen Amerika Serikat lainnya.
Dalam wawancara dengan TechCrunch, Ben Lamm mengungkapkan bahwa Palmer Luckey merupakan rekan dalam mendirikan usaha ini namun tidak memiliki ekuitas di dalamnya. Colossal memegang kepemilikan saham di Warhound serta memberikan dukungan melalui lisensi teknologi milik mereka.
Rekayasa Genetika untuk Operasi Khusus
Anjing-anjing rancangan Warhound nantinya akan diterjunkan untuk menangani tugas-tugas yang dinilai berbahaya bagi manusia atau sulit dikerjakan oleh mesin, seperti pelacakan bom, operasi pencarian, dan misi khusus lainnya. Berdasarkan pengumuman peluncuran perusahaan, lebih dari 80 persen anjing pekerja militer AS saat ini berasal dari Eropa, dan kurang dari separuhnya yang dinyatakan layak bertugas.
Kondisi tersebut membuat pasokan anjing pekerja semakin menipis, sehingga AS menjadi sangat bergantung kepada negara asing. Melalui teknologi Colossal, Warhound berupaya merekayasa anjing dengan karakteristik yang sesuai untuk misi berat.
Proses Pengembangan dan Teknologi Anduril
Ide pendirian perusahaan ini bermula ketika Lamm dan Luckey bertemu dalam sebuah konferensi sekitar satu tahun lalu. Lamm kemudian mempelajari bahwa banyak anjing pekerja gagal melewati pelatihan akibat faktor genetik bawaan seperti gangguan penglihatan, kanker, displasia pinggul, atau atrofi otot.
Tim peneliti mempelajari galur sel dari ras anjing pekerja berkinerja tinggi seperti Belgian Malinois dan German Shepherd, lalu menyimpannya di dalam biobank. Melalui proses penyuntingan gen, mereka berupaya meningkatkan performa fisik serta menghapus sifat genetik yang kurang mendukung untuk menciptakan jenis anjing baru.
Sementara itu, Anduril akan memasok perangkat lunak serta perangkat keras berupa rompi pelindung dan kacamata khusus guna membantu koordinasi di lapangan. Kelompok anjing pertama ini rencananya akan segera dikloning dan diinkubasi, dengan target kelahiran pada awal tahun depan serta mulai bertugas dalam kurun waktu dua tahun ke depan.
Standar Kesejahteraan Hewan
Proses kloning anjing tersebut akan melibatkan Viagen, sebuah perusahaan lain di bawah naungan Colossal yang memiliki tingkat keberhasilan tinggi. Terkait aspek keamanan warga sipil, Lamm menjelaskan bahwa setiap anjing akan menjalani pelatihan ketat layaknya anjing pekerja militer pada umumnya dan dikelola oleh instansi pembeli.
Warhound bekerja sama dengan American Humane Society guna memastikan program pelatihan anjing baru ini memenuhi standar kemanusiaan. Organisasi tersebut menyatakan dukungannya agar hewan-hewan dalam perawatan perusahaan dapat diperlakukan secara manusiawi, termasuk keikutsertaan mereka dalam program reuni atau penampungan setelah masa tugas berakhir.
Sumber: TechCrunch
